12 апреля 1961 года на корабле «Восток» отправился в открытый космос советский гражданин СССР Юрий Гагарин. Он стал космическим первопроходцем для всего человечества. Этот день по Указу Президиума Верховного Совета СССР стал в нашей стране праздничным. А с 1968 года отечественный День космонавтики получил официальное общемировое признание и 12 апреля стал Всемирным днем авиации и космонавтики.

Полет Юрия Алексеевича Гагарина, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. И сегодня мы видим поразительные успехи космической техники – вокруг Земли обращаются десятки тысяч спутников, космические аппараты сели на Луну и Венеру и привезли оттуда образцы грунта. На Марс опускались автоматические зонды, несколько космических аппаратов покинули пределы Солнечной системы и несут послания внеземным цивилизациям.

Юрий Гагарин – плоть от плоти человек советской эпохи, воспитанник комсомола и Коммунистической партии. Выступая на Всеармейском совещании комсомольских работников в июле 1961 года, он сказал:

«В первую очередь, я благодарен нашей партии за оказанное мне доверие, и я рад, что с поставленной задачей справился успешно. Но это не моя только заслуга. Полет был сложен, и в подготовке его принимал участие весь советский народ. Не случайно, что за обеспечение этого полета правительственными наградами были награждены 7 тысяч человек».

Впереди в международной космонавтике еще более значимые открытия, но Юрий Гагарин и его наставник, генеральный конструктор Сергей Королев, навсегда останутся первыми в деле познания и освоения космоса.