Сколько жен, матерей, сестер не дождались своих родных и любимых солдат с полей сражений Великой Отечественной войны… Что может быть страшнее «похоронки»? Наверное, только извещение со словами: «Пропал без вести». Но благодаря работе поисковых отрядов все новые имена героев возвращаются из забвения. И эта Вахта Памяти продолжается, потому что война не закончена, пока не похоронен последний солдат…

Уже практически не осталось в живых вдов тех погибших бойцов, и пожелтевшие письма с фронта читают уже их дети, внуки и правнуки. И мечтают найти своих пропавших без вести родных, поклониться их подвигу и почтить память.

Многие наши земляки погибли в кровопролитных боях в 1942-43 гг. под Смоленщиной. Советские войска несли тогда большие потери, среди погибших были и наши земляки. Имена некоторых из них мы узнаем только сейчас, благодаря усилиям добровольцев, участников поисковых отрядов. Некоторые из историй западают глубоко в душу:

…У 19-летнего бойца не было даже солдатского медальона. Нашлась только стреляная гильза от винтовки Мосина. В нее рядовой Арсентий Дмитриев и вложил перед своим последним боем записочку на очень тонкой бумаге, где написал свое имя, адрес и номер части. И она бы не сохранилась, но боец обернул записку в толстую вощеную бумагу, на которой еще раз написал свой адрес и имя матери – Мария Ивановна Дмитриева. И вот таким образом больше 60 лет имя матери охраняло имя своего сына…

В апреле в очередную экспедицию в рамках Всероссийской вахты памяти отправился поисковый отряд «Гром». В его составе – 23 бойца. В основном это студенты владимирских вузов и училищ, учащиеся кадетского корпуса, но есть среди них и молодые рабочие, учителя. На днях отряд вернулся из похода. Полторы недели добровольцы-поисковики провели в Смоленской области, разыскивая неучтенные захоронения солдат, погибших в годы войны.

Это уже 21-я экспедиция отряда, благодаря которому без вести пропавших солдат в истории Великой Отечественной войны становится меньше. Пройдены километры смоленских лесов и полей в поисках безымянных могил советских бойцов. На этот раз – в Темкинском районе, куда владимирские поисковики приехали впервые.

За плечами отряда «Гром» уже больше 600 поднятых и с почестями перезахороненных останков бойцов и командиров Красной Армии.

Благодаря добровольцам-поисковикам этой весной З.А. Соколова смогла посетить могилу своего отца в Смоленской области, которую искала 20 лет.

Первая новость Вахты Памяти 2009 года: в Ржевском районе Тверской области московским поисковым отрядом «Победа» опознаны по солдатскому медальону останки рядового Терентия Косова, уроженца Никологорского (ныне Ковровского) района. Начат поиск родственников погибшего бойца.